刊头题字:尹祥君 葵邱书院书画顾问(著名书法家)
图/网络
文/丁东
“二十三,送灶神;二十四,大扫除;二十五,磨豆腐;二十六,割块肉;二十七,杀只鸡;二十八,把面发;二十九,蒸馒头;三十晚上熬一宿;大年初一外婆家”。从民谣中可见大人们过年的忙碌,日程都排得满满的。
老家江南,通江达海,人和民丰,至今仍保留着许多古老而纯朴的年俗。其中最重要的莫过于蒸糕、蒸馒头。春节将至,家家户户忙开了。一时间,袅袅炊烟,在空中交织成絮状的云朵,与清澈的河水交相辉映,好一幅“烟缓霞蒸景来磨,仙源落银河”的田园画卷。
在儿时的记忆中,所谓蒸糕,也就是以糯米为原料蒸的米糕。年关到来之前,找个晴日,母亲从藏在床后的瓮中,舀出三、四十斤糯米,用水浸泡半天。淘洗干净后送磨坊磨成粉,再摊在“笾”里晒干。之后,蒸糕这一“技术活”属于父亲。父亲对蒸糕关键环节的糕粞制作颇有心得,和好的糕粞既不干,也不湿,恰到好处。待糕粞备好后,父亲在早已洗净的糕枕的内壁及底部抹上一些菜油。糕枕其实就是用于蒸糕的炊具,由相对硬实的木板箍成,状似木桶。把糕枕端放到盛满水的镬子上,与镬沿结合部,绕裹一圈湿棉布,以防漏气。待水烧开后,只见父亲将和好的糕稀在糕枕底部薄薄撒上一层,招呼母亲把火烧旺。
父亲在糕枕内均匀地泼撒糕粞,待其呈现熟色时,再撒第二层、第三层……如此这般,层层向上。渐渐地,能闻到米糕的香味了。糕枕上方升腾的热气弥漫开来,让屋内温暖如春。眼见着糕粞全都熟透了,为防烫着,父亲手攥两块抹布,用力搬起“糕枕”,“哐当”一声倒扣在饭桌上。如此,一笼米糕算是大功告成。不过别急,还得作一些后加工。为使米糕吃起来筋道,看起来光滑,父亲忍着烫,不断拍打、掼抹着一整块软塌塌、热烀烀的米糕。然后,用浸过水的细鞋绳线,把糕划分成若干块,再在截面部分抹些水,以求光整、好看。往往这个时候,父亲会把切割下的边角料递给我们姐弟仨,一副慈眉善目的样子。姐弟仨忍着烫,急不可待地往嘴里送,那绵软香甜的滋味舒展了全身的毛孔。
小时候,我家生活条件差,一般蒸两枕仅掺些糖精的米糕,没什么花头。以后日子好了,往往会添加不少白糖、桂花、红枣、蜜饯、核桃仁等高档辅料。那蒸出的米糕,只要瞟一眼,便满嘴生冿。
相比于蒸糕,蒸馒头的工序可要复杂得多。全家总动员,人人有事做。父亲扛一袋约30斤重的面粉倒入大缸内。将拧断扯碎的酵头置于盆中,倒入温水,搅成溶浆,再均匀地掺进缸内的面粉中,逐渐续水,然后把面粉揉成一个大大的面团,使劲用拳头搋压,并不停翻转。此等劳作,正应了那句俗话:“要吃好馒头,多搋两拳头”。
等面团色泽光润,手指按上去会出现软乎乎的颤动时,父亲便藏宝似地用棉被焐好,并要求我们远离。待过了两、三个时辰,掀开棉被,只见面团已涨满了大缸。用刀切开,见里面露出蜂窝一样的小窟窿,这面酵算是发好了。
紧接着开始做馒头。馒头分“兜心馒头”和“实心馒头”两种。做“兜心馒头”的手法,与包饺子相类似,仅形状不同而已。馒头的馅,有咸有甜,咸的一般为萝卜丝馅或咸菜馅;甜的一般为豆沙馅或芝麻馅。为示区分,往往会在甜的馒头胚上点上红点,作为标记。这活儿小孩都抢着干。做“实心馒头”,只要把面揉成长条,然后均匀切块即可。
伴随着风箱有节奏的推拉,灶膛里的火苗呼呼直蹿,满屋子蒸气氤氲,热浪翻滚,扑出屋檐。馒头出笼,掀开屉布,在热雾缭绕中,只见一个个白嫩嫩、胖乎乎的馒头翻滚在屋外早已架铺好的竹帘上。父母见馒头“发”得好,不觉长舒一口气,为来年会交好运而欣慰。倘如蒸出的馒头,实实的、瘪瘪的,父母必然不会开心。母亲拿几个浑圆饱满、热气腾腾的馒头,请左邻右舍品尝,幸福的神情溢于言表。嘴馋的孩子们不等大人吩咐,身手敏捷地抓起热馒头,狼吞虎咽起来。
米糕和馒头蒸好了,对父母来说,了却了一件大事。屋子里,排列整齐的一条条米糕,挨挨挤挤的一箩箩馒头,守望着新年,充实着内心,既寓意着步步高升、高高兴兴,又寓意着蒸蒸日上、来年发财。
在过年的日子里,米糕和馒头成了主食。馒头先吃完,米糕要吃到清明前后。为便于保存,春节过后,把米糕浸在加了明矾的水里。对米糕油煎了吃,清人顾铁卿《清嘉录》曰:“是日,以隔年糕油煎食之,谓之‘撑腰糕’。”其实是指油煎米糕的抗饿耐饥。徐士宏《吴中竹枝词》也有对油煎米糕美味的形容,“片切年糕作短条,碧油煎出嫩黄娇。年年撑得风难摆,怪道吴娘少细腰”,既传神,又充满了情趣。
岁月不居,时节如流。随着时代的进步,米糕、馒头早已算不得美食,且大街上、超市里到处有得买,因而蒸米糕、蒸馒头的年俗,其象征意义大于实际意义,且渐渐地消隐。如今,就物质生活而言,我们几乎天天都在过年,即便如此,每当新春来临,心里头似乎总觉得少了些什么,过去那种在艰难困苦中形成的务实隐忍、知足常乐以及对美好生活的憧憬与渴望究竟飘向了何方?或许正是如今物质上的富裕,正悄无声息、一点点窃取了人生本来拥有的近乎原始的满足感与幸福感。
过年蒸糕、蒸馒头,既是情感标记,又是传统召唤。但愿在我们每个人的心里,任何时候都拥有对生活的一份热忱,对未来的一份期盼。
【个人简介】:丁学东,笔名丁东,男,1967年4月出生,华东师范大学中文系毕业,民盟盟员。长期从事教学、教研、行政及管理工作,曾任张家港市政府副市长,现任张家港市人大副主任。
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