一
话说明朝初年,民县东面山下,有两个村庄。东面的叫张庄,西面的叫李庄。两个庄子相距不过二十里,翻过一座山就到了。
李庄有个财主叫李有财。李有财是真有财,良田千亩,牛羊成群,还有豪宅一座。大宅院修得那叫一个气派,雕梁画柱,庭院深深,树木葱葱,鲜花朵朵,鸟语花香的,整个一个人间仙境。
李有财娶妻刘氏,婚后生下了三个儿子,分别取名李来宝,李来顺,李来才。
李有财虽然家财万贯,但勤俭持家,不嫖不赌不抽,也不纳妾,只与刘氏夫妻恩爱,琴瑟和谐。刘氏也是大户人家的女儿,识文断字,知书达礼,夫妻同心,其力断金。二人不但把家业治理的愈加昌盛,而且还把三个儿子教育的非常出色。
李有财虽然家大业大,福甲一方,奈何家里没有一个出仕入将的人物,深感遗憾。因此,平时不让儿子们管家里的事,也不教他们学做生意,收租子啥的,只让他们专心学业,将来考取功名,光宗耀祖。
有一年,李有财突然不幸染恙,家里遍请名医医治,但均无起色。到了冬天,病情更加严重了。李有财知道自己大限将至,一天晚上,将刘氏叫到身边,把家里的地契房契等贵重物品全数交到了刘氏夫人的手里,叮嘱她一定要管好家业,让儿子们好好读书,将来出人头地,别只知道做个土财主,再有钱,也登不了大雅之堂。告诉夫人,房契地契一定要保管好,千亩良田全部都是租给别人在种,秋后收租。一切事项都交代清楚后,李有财便放心的去了。
刘氏夫人敬遵夫命,凡事亲力亲为,打理家事,督促儿子们读书上进,不敢懈怠半分。
须是太过劳身劳心,刘氏夫人一日突然倒地,昏厥不醒,第二天便撒手人寰。
因为走得急,刘氏夫人未能给儿子们说半句话,更别说交代后事。三个儿子均未成年,平时衣来伸手,饭来张口,只知读书识字,半点家事也没有碰过。母亲突然去世,哪里有半点主意,顿时慌了手脚,除了抱头痛哭,不知如何操持。
人心的恶便在这种情况下暴露无疑。本家户族,平时本就嫉妒眼红李有财的富有,这时一看三个幼子,孤苦无依,便一窝蜂的上来,以帮助他们为名,要他们的房契地契。然而,大家翻箱倒柜的找了半天,一个纸片子也找不到。没有房契地契,便没有了约束,种地的说地是他家的,霸占了地,没有地的说房是他家的,霸占了房,啥也没霸上的,抢家具,抢牛羊,抢金银首饰,抢一切值钱的东西,只半天的功夫,好好的一个家,便被抢了个一干二净,还算人道,留下来一间堂屋,给三个孩子居住,算是没有赶尽杀绝。
三个孩子抱头痛哭,但哭顶不了肚子饿,无奈只得一边要饭,一边学的干活,日子过得跟叫花子没啥两样。
就这样过了三四年,三个孩子也渐渐长大了,生活的磨难也锻炼了他们,他们不再是一个个手无缚鸡之力的少爷了,成了一个个壮实的小庄稼汉了。
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