明朝时期,毫州有个名叫杰文的美妇,她聪明直率,性格泼辣,家中经营武馆,自幼习得一身好武艺。
元宵节刚过去没几天,城中还弥漫着喜庆的氛围,这日一大早,杰文身穿白衣,套了马车,往郊外赶去,这日是她丈夫的祭日。
杰文在坟前烧着纸钱,自言自语,跟丈夫说着最近发生的事情。正说到前两天的元宵节时,坟边的草丛突然传出窸窸簌簌的响动,杰文连忙上前查看,发现草丛中有一条受伤的黑色公蛇。
那蛇有几丈长,大腿般粗细,它身上的鳞片坑坑洼洼,腹部被划开了一道大口子,模样十分凄惨。它见了杰文,抬起蛇头,冰冷的蛇瞳透着恳求的神色。
杰文看它颇有灵性,试探着向它伸出手,见它没有攻击的行为,便上前为它包扎伤口,还将它带回家中。
这天晚上,杰文正睡着,突然觉得一阵窒息,她睁眼一瞧,发现公蛇密不透风地缠在她的身上。她吃了一惊,连忙用力想挣开公蛇,却发现身上的骨头仿佛都软了,一点劲也用不上。
就在她惊慌之际,屋外突然传出一阵响动,房门“砰”地一声被粗暴地推开,几个五大三粗的大汉走了进来。边走边说道:“这女的前几日坏了我们的好事,让我们到手的鸭子都飞了,定要给她点颜色瞧瞧。”
杰文被这一连串的变故惊得呆住了。在大汉们快要走到她的床前时,公蛇突然将她松开,悄无声息地溜下了床,杰文发觉她身上的力气都回来了,连忙一个鲤鱼打挺,躲过大汉挥来的刀。
她柳眉倒竖,看着屋中的几个大汉,厉声叱问他们是来做什么的。大汉不可思议地看着她,惊道:“你怎么还有意识,刚刚吹进屋的迷魂香可是能迷晕一头牛的量。”
杰文闻听此言,想到自己之前浑身无力,心知是面前这几个大汉捣的鬼。她冲上前,将几个大汉打得落花流水,又摸出绳索把他们捆在一处,责问他们为什么要害她。
大汉吃了苦头,不敢再反抗,七嘴八舌地将事情的缘由告诉了杰文。原来,他们是一群拍花子,此番前来,是为了找杰文报元宵节那天的仇怨。
几天前,元宵花灯夜,街上人群熙熙攘攘,杰文被人群裹挟着往前走。她嫌人多烦闷,一翻身上了房梁,坐在屋檐上欣赏万盏花灯。
突然,一旁的巷子里传来了孩童的哭泣声,不一会儿,男子气急败坏地叫骂声响起,紧接着是沙包落地的声音。杰文觉得这动静不对劲,赶忙凑到那边查看。
只见,一个身着锦衣,玉雪可爱的孩童正倒在地上哭泣,他紧咬嘴唇,不敢哭出声,面露惊恐地看着他身前一身麻布粗衣的男子。
男子面目狰狞,他对着孩童的肚子狠狠踢了一脚,嘴中不干不净地辱骂着,说道:“你已经落进了我的手里,再也见不到你爹娘了,你最好乖乖听话,不然没你好果子吃。”
那人见孩子不停哭泣,伸出手朝他头上拍了一下,下一刻,孩子竟乖巧地站了起来,擦干眼泪,跟着男子向巷子深处走去。
杰文见着这一幕,知晓自己这是碰上了拍花子。所谓的拍花子,是掌握邪术的一群贼人,他们用邪术迷惑孩子,只要他们用手在孩子的头上拍一下,孩子便会乖乖跟着他们走。
杰文以前听说过,每逢元宵中秋等节日,总会丢很多孩子,这便是拍花子趁着人多杂乱,将孩子偷走,卖与没有孩子的人家,以此牟利。
想到这儿,杰文悄无声息地从房檐跳了下来,跟在了男子的身后。她跟着男子到了一间小屋,发现屋中有许多昏迷不醒的孩子,心知这些孩子都是被男子偷来的。
她趁着男子的注意力都在孩子身上,冲上前将他打晕,又跑到巷子外拉住了一个路人,让他快将这件事告诉衙门,这才让那些孩子得救,回到了他们家人的身边。
大汉说,他们与那男子是一伙儿的,那天晚上,他们回到小屋,看到杰文正领着衙役往屋里走,便知事情已经暴露。
他们看同伴被抓,孩子也被救走,偷鸡不成蚀把米,心中对杰文充满了愤恨。他们记住了杰文的长相,在城中打听了她的住处,这晚前来找她寻仇。
杰文听完这番经过,看向几个大汉的眼神充满了厌恶,她转身朝门外走去,准备去衙门请捕快将大汉压入大牢。不料,她还没走到门口,其中一个大汉竟挣脱绳索,手持一把刀朝她冲了过来。
杰文躲闪不及,她移动身体,准备避开要害接下这一刀,不料下一刻,公蛇从一旁蹿了出来,将大汉紧紧缠住,救下了杰文。公蛇看着杰文,口吐人言叹道:“你这般粗心大意,让我怎么放心进入轮回?”
杰文听闻这话,愣在了原地,眼泪扑簌簌地落了下来。公蛇的声音无比熟悉,正是她已逝丈夫的声音。
公蛇将大汉勒晕,爬到杰文身前,它用蛇尾擦过杰文的脸颊,说道:“我死后因牵挂着你,魂魄一直没有离开,元宵节过后,我注意到有人在暗中窥视你,便飘到那些人身旁偷听,发现有人因为元宵节的事情要谋害你。
我身为魂体,接触不了活人,为了护住你,我附在了一条刚死不久的公蛇身上,被你救了回来。之前他们往屋里吹了迷魂香,我为了帮你恢复神智和力气,这才缠在了你的身上。“
杰文闻言不住地点头,眼泪掉得更凶了。此时,外面传来一阵鸡鸣,公蛇叹道:“我闹出了不小的动静,已经不得不去轮回了,我走后,你若是遇到合适的人,便改嫁吧,你性格冲动,容易招惹祸患,以后切记遇事要三思而后行。”
杰文抱住公蛇失声痛哭,在她的哭声中,公蛇身上散发出一阵白光,随后它的躯体渐渐变得僵硬,杰文知道,她的丈夫已经彻底离开了。
杰文整理好心情后,前去找了捕快,将一群大汉送到了衙门。衙门经过审理后,发现这群拍花子接连做下许多恶事,罪无可恕,将他们判了斩首。
几年后,杰文经人介绍,嫁给了一个儒商做续弦,成亲后她发现,儒商前妻留下的孩子竟是那年元宵节时她在巷子中看到的那个孩童,不由得感叹缘分因果的奇妙。
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